Erdrutsch im Los Angeles County zerstört Häuser und erzwingt Evakuierungen

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Ein Erdrutsch zerstörte ein Dutzend Häuser und zwang die Bewohner, aus einer wohlhabenden Stadt auf der Halbinsel Palos Verdes zu fliehen. Schuld daran könnten die Auswirkungen sintflutartiger Winterstürme sein.

Von Corina Knoll und Shawn Hubler

Corina Knoll berichtete aus Rolling Hills Estates, Kalifornien, und Shawn Hubler aus Sacramento.

Ein Dutzend Häuser auf Hügeln in einer der wohlhabendsten Gegenden des Küstenbezirks Los Angeles County stürzten am Montag in eine Schlucht ein, nachdem ein Erdrutsch am Wochenende die Evakuierung eines Viertels in der Gemeinde Rolling Hills Estates erzwang.

Lokale Beamte sagten, dass etwa 16 Menschen am späten Samstag evakuiert wurden, nachdem Feuerwehrleute, die auf einen Anruf wegen eines undichten Rohrs reagierten, „erhebliche Landbewegungen“ auf der Peartree Lane auf der Halbinsel Palos Verdes entdeckten. Der katastrophal feuchte Winter in Kalifornien könnte für die Sättigung der darunter liegenden Böden in der Nachbarschaft verantwortlich sein, eine Gefahr, die in den letzten Monaten auch andere idyllische Orte im Bundesstaat bedroht hat.

Nachdem die Einsatzkräfte Risse und andere Schäden an Häusern auf dem Block festgestellt hatten, wurde den Bewohnern nach Angaben der Behörden 20 Minuten Zeit gegeben, ihre Sachen zu packen und zu gehen. Allmählich und dann schnell begannen die Immobilien zu verfallen. Am Montagnachmittag war ein Teil der mehr als eine Million Dollar teuren Stadthäuser, die einst hoch oben auf einer Klippe gestanden hatten, fast auf Straßenniveau abgerutscht, ihre beigefarbenen Stuckwände waren schief und zerbrochen, ihre Wohnbereiche waren nur noch klaffende, von Holzbalken eingerahmte Löcher.

Hinter gelbem Absperrband inspizierten Versorgungsleute Strom-, Kabel- und Gasleitungen. Von Zeit zu Zeit störte ein widerwärtiges Krachen und das Rumpeln von etwas, das knackte oder fiel, die Ruhe in der Nachbarschaft.

„Es ist das Schockierendste, was ich je gesehen habe, und mein Herz ist bei diesen Menschen“, sagte Janice Hahn, die Bezirksleiterin des Los Angeles County, die die Region vertritt, am Montag auf einer Pressekonferenz. „Man kann tatsächlich jede Minute das Knacken, Knistern und Knacken hören, wenn man dort ist, während jedes Haus sich bewegt und bewegt – Decks fallen ab, einige Dächer sind jetzt auf Augenhöhe mit dem Boden.“

Frau Hahn sagte, die Ursache des Erdrutschs werde untersucht, aber die „erste Annahme“ sei, dass die Katastrophe mit der Reihe von Stürmen zusammenhängen könnte, die diesen Winter Kalifornien überschwemmt, Touristenziele isoliert, wohlhabende Enklaven geleert, Bauernstädte überflutet usw bedeckt die Sierra Nevada mit nahezu rekordverdächtiger Schneedecke.

Die Halbinsel Palos Verdes ist spektakulär landschaftlich reizvoll, mit smaragdgrünen Hügeln und weiten Ausblicken auf den Pazifischen Ozean. Die Bodenbeschaffenheit der Halbinsel Palos Verdes hat sie in manchen Gegenden seit jeher anfällig für Erdrutsche gemacht, insbesondere nach nassen Wintern, wenn Regenwasser tief unter der Erde versickert und die Bodenschichten destabilisiert .

Alexa Davis, die stellvertretende Stadtverwalterin von Rolling Hills Estates, einer Gemeinde mit etwa 8.300 Einwohnern, sagte in einer E-Mail, dass die in den 1970er Jahren geplante und gebaute Siedlung rund um Peartree Lane in keinem Teil der Halbinsel liegt bekanntermaßen geologisch gefährdet. Einige umliegende Gebiete sind so instabil und von Dolinen durchzogen, dass sogar Abwasserleitungen oberirdisch verlegt werden mussten.

„In den 45 Jahren ihres Bestehens wurden der Stadt keine Probleme im Zusammenhang mit diesem Hang gemeldet“, sagte Frau Davis.

Allerdings bemerkte Frau Hahn auf der Pressekonferenz: „Es gibt einen Spalt, der sich durch diese zehn Häuser schlängelt und den man tatsächlich sehen kann, und sie glauben, dass dies der Grund dafür ist, dass sich die Erde wegzieht und diese Häuser mit sich in die Schlucht zieht.“ ” Sie fügte hinzu, dass das Gebiet voraussichtlich einer umfassenden Untersuchung durch Bodenexperten und Ingenieure unterzogen werde.

Am Ende der Straße half Gerry Wiegert, 29, seiner Mutter und seinem Stiefvater, ihre Sachen in einen schwarzen SUV zu packen. Neben ihrem zweistöckigen Doppelhaus war eine Garage eingestürzt, deren Tür zwischen Ziegeldach und Auffahrt eingeklemmt war.

„Wenn Sie darüber nachdenken, sind wir sozusagen die Nächsten“, sagte Herr Wiegert, dessen Familie das Haus mit drei Schlafzimmern seit einem Jahrzehnt mietet.

Sie waren in das umzäunte Viertel in Rolling Hills Estates gezogen, weil es sich wie ein ruhiger Zufluchtsort anfühlte, einer mit einer Meeresbrise. Es war ein Ort, an dem Kinder miteinander spielten, die Bewohner aber auch ihre Privatsphäre genossen.

Was Herrn Wiegerts Haus möglicherweise gerettet hat, war, dass es im Hinterhof vor dem Abstieg ins Tal zusätzlichen Platz hatte – Platz, den einige ihrer Nachbarn nicht hatten. Erosion ist in der Region seit einiger Zeit ein häufig diskutiertes Problem.

„Hier und da bildeten sich Risse“, sagte er über Häuser in der Nachbarschaft. „Früher verlief hinter unseren Häusern eine Spur, jetzt wird sie einfach heruntergespült.“

Die letzten Tage seien frustrierend gewesen, da ihr Vermieter wenig Hilfe geleistet habe, sagte er. Die Nachbarn ihrer Doppelhaushälfte sind am Wochenende ausgezogen. Die Familie von Herrn Wiegert hatte das Gefühl, dass ein Verlassen die einzige Lösung sein könnte.

Also mietete Herr Wiegert, der in der Buchhaltung arbeitet, am Montagmorgen eine Lagereinheit und holte Umzugskartons ab. Zusammen mit seiner Mutter und seinem Stiefvater begann er, Dokumente, Schmuck und Erinnerungsstücke zu sammeln. Herr Wiegert wollte unbedingt Fotos von sich mit seinem Namensvetter machen: seinem verstorbenen Vater, der auch der Schöpfer des Vector-Supersportwagens war.

„Ich habe Witze über die Situation gemacht, und dann, als ich packte, begann eine Depression zu kommen“, sagte er. „Schwer zu sagen, wohin wir als nächstes gehen.“

Corina Knoll ist Büroleiterin in Los Angeles. Sie schreibt Reportagen über Kalifornien und berichtet über aktuelle Nachrichten. Zuvor verbrachte sie mehr als ein Jahrzehnt bei der Los Angeles Times, wo sie zu zwei Pulitzer-Preisen beitrug. Mehr über Corina Knoll

Shawn Hubler ist ein landesweiter Korrespondent mit Sitz in Kalifornien. Bevor sie 2020 zu The Times kam, berichtete sie fast zwei Jahrzehnte lang als umherziehende Reporterin, Kolumnistin und Zeitschriftenautorin für die Los Angeles Times über den Staat und teilte sich drei Pulitzer-Preise, die von den Metro-Mitarbeitern der Zeitung gewonnen wurden. Mehr über Shawn Hubler