Idalia wird am Mittwoch als schwerer Hurrikan die Golfküste Floridas treffen

(Reuters) – Der Tropensturm Idalia näherte sich am Dienstag der Golfküste Floridas, nachdem er Kuba passiert hatte, und steuerte als starker Sturm der Kategorie 3 auf die US-amerikanische Landung zu, was die Behörden dazu veranlasste, Evakuierungen gefährdeter Küstengebiete anzuordnen.

Nach Angaben des in Miami ansässigen National Hurricane Center (NHC) wurde erwartet, dass Idalia am Mittwochmorgen den Status eines schweren Hurrikans erreichen würde – mit anhaltenden Windgeschwindigkeiten von mindestens 111 Meilen pro Stunde (179 km/h) – bevor es später am Tag auf Land schlug.

Die neuesten Sturmbahnprognosen des NHC zeigten, dass das Zentrum von Idalia wahrscheinlich die Küste Floridas irgendwo in der Big Bend-Region überqueren wird, wo der nördliche Panhandle des Staates in die Golfseite der Florida-Halbinsel übergeht.

Die zunehmende Kraft des Sturms und die Ungewissheit seines Verlaufs, während er über den warmen, offenen Gewässern des Golfs von Mexiko nach Norden wirbelte, setzten etwa 14 Millionen Einwohner Floridas unter Hurrikan- und Tropensturmwarnungen.

Die Behörden sagten, dass die größte Bedrohung für das menschliche Leben in Idalia von anschwellenden Meerwasserwänden ausgeht, die durch starke Winde landeinwärts getrieben werden und tiefliegende Küstengebiete überschwemmen.

Für Hunderte Kilometer entlang der Küste wurden Sturmflutwarnungen angebracht, von der Gegend um Sarasota im Norden über Tampa bis zum Sportfischerparadies Indian Pass am westlichen Ende der Apalachicola Bay.

„Schnall dich an“, sagte der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, während einer Pressekonferenz am Montagnachmittag.

Es wird erwartet, dass Idalia am frühen Dienstag die Stärke eines Hurrikans erreichen wird, nachdem es das westliche Ende Kubas verwüstet hat, und es wurde erwartet, dass es die Stärke der Kategorie 3 – klassifiziert als schwerer Hurrikan – auf der fünfstufigen Saffir-Simpson-Windskala erreichen wird, wenn es am Mittwoch auf Florida trifft , sagte der NHC.

Es wäre der vierte große Hurrikan, der Florida in den letzten sieben Jahren heimsuchte, nach Irma im Jahr 2017, Michael im Jahr 2018 und Ian, der im vergangenen September seinen Höhepunkt in der Kategorie 5 erreichte.

In seinem neuesten Bulletin berichtete das NHC, dass Idalia etwa 55 Meilen (90 km) von der Westspitze Kubas entfernt aufwirbelte, während es nach Norden kroch und maximale Dauerwinde von 70 Meilen pro Stunde (110 km/h) erzeugte.

Mit Kuba bestreichen

Kubaner eilten herbei, um Küstenstädte zu evakuieren, Häuser abzudichten und Fischerboote festzumachen, während Idalia am Montag stundenlang in der Nähe des westlichen Endes des karibischen Inselstaates verweilte.

Am Nachmittag hatten schokoladenbraune Fluten das kleine Fischerdorf Guan, eine Autostunde südlich von Havanna, überschwemmt.

Jahrzehnte alte Busse ohne Bodenbretter und Fenster brachten Frauen und Kinder auf höher gelegene Gebiete, während der Wind heulte, Blechdächer klapperten und in den Mangroven versteckte Fischerboote knallten.

„Wir hatten bereits zwei Regentage“, sagte Yadira Alvarez, 34, als sie sich mit ihren fünf Kindern auf die Evakuierung vorbereitete. „Wir versuchen uns vorzubereiten, aber egal, was wir tun, alles wird durchnässt.“

Das Regenwasser sei in ihrem Haus bereits fast kniehoch angeschwollen, sagte sie.

Weiter westlich peitschten stärkere Winde näher am Sturmzentrum auf die tabakreiche Provinz Pinar del Rio, die Heimat des Rohmaterials für einige der besten kubanischen Zigarren der Welt.

Die Behörden hatten Zehntausende Menschen aus dieser Provinz und dem benachbarten Artemisa evakuiert, während heftige Regenböen die kubanische Hauptstadt Havanna überschwemmten.

Umzug auf höheres Gelände

Am Montag begannen die Evakuierungen von Barriereinseln und anderen tief gelegenen Gebieten der Golfküste Floridas.

Shannon Hartsfield, der ein Fischerboot in der Apalachicola Bay am Panhandle des Bundesstaates betreibt, beachtete die Warnungen, obwohl er westlich der erwarteten Landungsstelle lebt.

Hartsfield und viele andere Angler hätten die meisten ihrer Boote aus der Bucht gezogen und auf eine Anhöhe gebracht, sagte er. Andere, denen die Zeit ausgegangen ist und die ihre Krabbenfallen zurückgelassen haben, müssen nun bis nach dem Sturm warten, um ihre Verluste einzuschätzen.

„Es könnte ein wenig nach Westen laufen und direkt auf uns zukommen“, sagte Hartsfield. „Hoffentlich erleben wir nicht das Schlimmste.“

Ab Dienstag würde es an der Golfküste Floridas sowie im Südosten von Georgia und in den östlichen Teilen von North und South Carolina zu sintflutartigen Regenfällen von 10 bis 20 cm (4 bis 8 Zoll) kommen, die zusätzlich zu den Gezeitenüberschwemmungen durch Sturmfluten, den Hurrikan, vereinzelte Überschwemmungen auslösen könnten Zentrum warnte.

Schulbezirke in der gesamten Region haben den Unterricht ab Montagnachmittag abgesagt. Der internationale Flughafen Tampa plante, den kommerziellen Betrieb ab Dienstag, 00:01 Uhr, einzustellen.

DeSantis rief für 46 Bezirke Floridas den Ausnahmezustand aus. Rund 5.500 Soldaten der Nationalgarde wurden mobilisiert und Tausende von Elektrizitätsarbeitern standen bereit, um nach dem Sturm schnell zur Wiederherstellung der Stromversorgung beizutragen.

Weit östlich von Idalia schlängelte sich Hurrikan Franklin, der erste große Hurrikan der Saison, über den Atlantik und sollte sich in den nächsten zwei Tagen nach Nordosten drehen. Der Sturm der Kategorie 4 drohte im Laufe der Woche starken Wellengang auf Bermuda und an der US-Ostküste zu verursachen.

(Berichterstattung von Rich McKay in Atlanta, Dave Sherwood in Guanimar, Kuba und Brendan O'Brien in Chicago. Text und zusätzliche Berichterstattung von Steve Gorman in Los Angeles und Swati Verma in Bengaluru; Redaktion von Lincoln Feast)