Jordan Love möchte den Packers-Rookie TE Luke Musgrave weiterhin „füttern“.

Eric Moody bewertet das Fantasy-Potenzial der Tight Ends Dalton Kincaid, Sam LaPorta, Luke Musgrave und Michael Mayer. (0:59)

GREEN BAY, Wisconsin – Als Matt LaFleur sein Drehbuch für das erste Training nach dem Saisonvorbereitungsauftakt letzte Woche gegen die Cincinnati Bengals zusammenstellte, wusste der Trainer der Green Bay Packers, dass er Jordan Love eine weitere Chance geben wollte, Luke Musgrave bei einer Flanke zu treffen Route.

Den beiden gelang es beim ersten Third-Down-Spielzug des Spiels nicht, dass es klappte. Love segelte, was ein einfacher First Down gewesen wäre, über den Kopf des weit geöffneten Tight Ends.

Es würde nicht ausreichen, sich einfach nur den Film anzuschauen und darauf hinzuweisen, was sein Quarterback und sein Tight End anders hätten machen können.

„Natürlich wird man es auf Tonband korrigieren, aber irgendwann muss man zurückgehen und es tun“, sagte LaFleur. „Normalerweise geht man durch und geht dann raus und spielt es live mit voller Geschwindigkeit.“

Und sie haben es getan.

Diesmal warf Love den Ball nicht außerhalb der Reichweite von Musgrave, sondern landete direkt in den wartenden Händen des Rookie-Tight-Ends, der ihn aus 21 Yards abschloss.

Dass der Spielzug gleich beim nächsten Training wieder auf dem Drehbuch stand, war ein Hinweis darauf, dass er – und Musgrave – ein fester Bestandteil der Offensive der Packers sein könnte.

„Hoffentlich“, sagte Musgrave. „Das ist die Hoffnung. Das ist das Ziel.“

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Nichts in Musgraves Statistiken vom Auftakt der Vorsaison schrie sofort als Superstar; Er hatte einen Fang für 8 Yards. Aber drei der ersten sechs Pässe von Love im Spiel waren für den Rookie-Tight-End bestimmt.

Das war die meiste Zeit des Trainingslagers so. Im selben Training nach dem Saisonauftakt absolvierte Love 17 von 23 Pässen, und vier davon gingen an den Zweitrunden-Pick von Oregon State, der drei davon für 46 Yards fing. Der einzige, den sie verpassten, wurde von Cornerback Rasul Douglas in der Endzone gebrochen.

Die Packers sind hungrig nach einem Tight End mit großem Einsatz, und Musgraves Kombination aus Größe (1,80 m, 110 kg) und Geschwindigkeit (4,61 40-Yard-Lauf, viertschnellster unter den Tight Ends im Mähdrescher) gibt ihnen die besten Chancen seit vielleicht Jermichael Finley vor einem Jahrzehnt.

Sie haben seit mehr als zwei Jahrzehnten niemanden auf eine so hohe Position wie Musgrave (Nr. 42 insgesamt) gedraftet – Bubba Franks, 14. insgesamt im Jahr 2000.

„Er ist ein besonderes Talent“, sagte Packers Safety Dallin Leavitt über Musgrave. „Er hat mehr Wackelbewegungen, als die Leute ihm zutrauen, und natürlich reden alle über seine Geschwindigkeit, aber ich denke, dass er auch bei umkämpften Fängen gute Arbeit leistet.“

Leavitt sollte es wissen. Er hat Musgrave bei vielen Gelegenheiten in der Praxis behandelt. Er war auch bei einigen der besten Tight Ends der Liga dabei, darunter vier Jahre bei der AFC West bei den Raiders.

Auf die Frage nach einem Tight-End-Vergleich in Bezug auf Körpertyp und Fähigkeiten sagte Leavitt: „Kelce.“ Wie beim viermaligen All-Pro der Kansas City Chiefs, Travis Kelce.

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„Ich denke, Darren Waller ist eine andere Ebene, denn Darren ist fast wie ein X-Receiver“, sagte Leavitt. „Ich habe lange mit Darren [bei den Raiders] gespielt. Was die Geschwindigkeit und das Gefühl auf der Überstrecke angeht, denke ich, dass [Musgrave] das geschafft hat. Aber ehrlich gesagt würde ich sagen, dass er Kelce näher steht als Darren, vom Körpertyp und so weiter.“

Musgrave muss sein Blocken verbessern, aber die Packers haben dafür Tucker Kraft, den Rookie der dritten Runde, und Josiah Deguara, den Profi im vierten Jahr, vom Tight-End-Platz. Die Packers haben gerade Tyler Davis aufgrund einer Knieverletzung am Ende der Saison verloren, aber der ungedraftete Rookie Austin Allen, ein Gigant eines Tight Ends mit 6:8, könnte seinen Weg in den 53-Mann-Kader finden.

„Wir müssen ihm einfach weiterhin den Ball verschaffen, ihn weiterhin füttern und sehen, was er nach dem Fang tun kann“, sagte Love über Musgrave. „Er wird ein wirklich guter Spieler sein.“

Und er scheint bereit zu sein, dafür zu arbeiten.

Am Ende des ersten Tages des Trainingslagers hatte LaFleur gerade sein letztes Treffen des Abends mit seinem Trainerstab beendet, und auf dem Weg nach draußen sah er zwei Spieler, die immer noch ihre Trainingsnotizen und ihr Spielbuch durchgingen: Musgrave und Kraft.

„Sie haben keine Angst vor der Arbeit“, sagte LaFleur. „Sie werden es hineinstecken.“

Musgrave wusste, dass die Chance für ihn da sein würde, wenn man bedenkt, wie hoch er gedraftet wurde und was die Packers auf dieser Position durch die Abgänge der Free Agents Robert Tonyan und Marcedes Lewis verloren haben. Aber er wusste nicht, was er von Love oder der Offensive erwarten sollte.

„Ich habe versucht, mit geringen Erwartungen an den Start zu gehen“, sagte er. „Ich bin wirklich dankbar. Jordan hat einen tollen Job gemacht. Ich könnte mir keinen besseren Kerl wünschen, weil er super zugänglich ist und mir Möglichkeiten gibt, und ich vermassle es. Das Ganze war großartig. Es war ziemlich ideal.“