Seltener grüner Komet erscheint zum ersten Mal seit 50.000 Jahren

ÜBER AMERIKA – Wenn Sie in den kommenden Tagen etwas sehen, das wie ein grüner Schneeball über den Himmel streicht, handelt es sich wahrscheinlich um den Kometen ZTF, der seit dem Jungpaläolithikum, als Neandertaler die Erde durchstreiften, nicht mehr so ​​nahe war.

Und sobald der Vorbeiflug abgeschlossen ist, wird der Komet C/2022 E3 ZTF, wie er offiziell genannt wird, nach Angaben des Jet Propulsion Laboratory der NASA erst in etwa 50.000 Jahren wieder auf uns zukommen. Obwohl der Komet uralt ist und zum letzten Mal in der letzten Eiszeit gesichtet wurde, wurde er erst im vergangenen Frühjahr entdeckt.

Der Komet ZTF hat bereits sein Perihel erreicht, seine größte Annäherung an die Sonne (100 Millionen Meilen), und könnte laut NASA auch ohne Fernglas bei klarem, dunklem Himmel sichtbar sein. Am 1. Februar wird es das Perigäum, seine engste Annäherung an die Erde, erreichen und dann etwa 26 Millionen Meilen entfernt sein. Laut NASA wird der Komet bis Mitte Februar außer Sichtweite verschwinden.

Seien Sie sich jedoch bewusst: „Die Helligkeit eines Kometen ist jedoch bekanntermaßen schwer vorherzusagen“, so die NASA. Sie können den Vorhersagen zur Helligkeit oft nicht gerecht werden oder sogar die Erwartungen übertreffen.

Einige Astronomieexperten glauben, dass der Komet durch die Schwerkraft der Sonne zurückgezogen werden könnte, während andere glauben, dass die Exzentrizität der Umlaufbahn – ihre Abweichung von einer perfekt runden Bahn – stark genug ist, um ihn vom Kurs in das weite Universum abzubringen, wo er auf unbestimmte Zeit durch den Weltraum rasen wird , berichtete NPR. Es könnte auch auf seiner elliptischen Umlaufbahn bleiben und in Zehntausenden von Jahren wieder zurückkehren.

Das macht die Annäherung an die Erde zu einer einmaligen Gelegenheit.

„Unzählige langperiodische Kometen wurden noch nie von menschlichen Augen gesehen“, sagte die NASA gegenüber CBS News. Für einige, so die Agentur, „existierte unsere Spezies noch nicht, als sie das letzte Mal das innere Sonnensystem durchquerten.“

Laut Space.com bieten Teleskope und Ferngläser die besten Ausblicke auf den Kometen am Morgenhimmel, während er sich nach Nordwesten bewegt. Mit einem Teleskop können Himmelsbeobachter damit rechnen, den Kometen bis Mitte Februar zu sehen.

Es wird erwartet, dass der Komet heller wird, wenn er diese Woche das Sternbild Corona Borealis verlässt und bei seiner Annäherung an die Erde die Sternbilder Bootes, Draco, Ursa Minor und schließlich Camelopardalis passiert. Verfolgen Sie die Bewegungen des Kometen ZTF auf Universe Today.

Bis die letzte Januarwoche vorüber ist, wird der Komet die ganze Nacht über sichtbar sein. Das Saint Louis Science Center rät ernsthaften Kometenbeobachtern, jetzt in den Himmel zu schauen. Der Mond, der am 6. Februar seine volle Phase erreicht, ist an diesem Wochenende zu etwa 50 Prozent beleuchtet, während der Komet ZTF an der Erde vorbeifliegt.

Ein vorgestelltes Bild des Kometen ZTF letzte Woche auf der NASA-Website bietet einen guten Eindruck und zeigt drei blaue Ionenschweife und ein grünes Leuchten in der Koma oder im Kern des Kometen, das durch glühendes Kohlenstoffgas verursacht wird. Laut NASA wird der Komet am 1. Februar am nächsten an der Erde vorbeiziehen und dann bis Mitte Februar dramatisch dunkler werden, bis er aus unserem Sichtbereich auf der Erde verschwunden sein wird.

Mit einer Breite von etwa einer Sechstelmeile ist der Komet kleiner als die letzten bedeutenden Kometen, die die Erde umkreisten – der Komet Neowise, der 2020 vorbeizog, und der Komet Hale-Bopp, der 1997 vorbeizog. Der Komet ZTC wird der Erde näher kommen als Neowise oder Hale-Bopp, und Experten sagen, dass dies seine Größe ausgleichen könnte.

Der Komet ist als ZTF bekannt, weil Astronomen der Zwicky Transient Facility der National Science Foundation in Kalifornien ihn im vergangenen März erstmals mit einer Weitfeldkamera am Palomar-Observatorium des CalTech im San Diego County beobachteten. Zuerst dachte man, es handele sich um einen Asteroiden, aber als er in die innere Umlaufbahn des Jupiter eintrat, wurde er heller und Astronomen kamen zu dem Schluss, dass es sich um einen Kometen handelte. Zu diesem Zeitpunkt war es 397 Millionen Meilen von der Erde entfernt.

Wissenschaftler gehen davon aus, dass der Komet in der Oort-Wolke geboren wurde, die laut NASA die Quelle der meisten langperiodischen Kometen ist und „wie eine große, dickwandige Blase aus eisigen Weltraumschrottstücken von der Größe von Bergen und manchmal“ ist größer.“ Es kann Milliarden oder sogar Billionen von Objekten enthalten.

Der Komet ZTC ist laut Universe Today einer von 73 im Jahr 2022 entdeckten Kometen. Es ist auch einer von einem Dutzend Kometen, auf die man im Jahr 2023 achten sollte. Unter ihnen erreicht der Komet 96P Machholz am 31. Januar sein Perigäum und es lohnt sich möglicherweise, ihn bis Anfang Februar im Auge zu behalten.

Der Mars wird am Donnerstag die ganze Nacht lang still stehen, während er seine retrograde Schleife nach Westen durch die Sterne beendet und zu einer progressiven Bewegung nach Osten über dem hellen, rötlichen Stern Aldebaran, dem hellsten im Sternbild Stier, zurückkehrt und sich jeweils weiter vom Sternhaufen der Plejaden entfernt Nacht.

Venus und Samstag werden vom 20. bis 24. Januar nach Sonnenuntergang etwa eine Stunde lang in sehr enger Konjunktion über dem West-Südwest-Horizont tanzen. Venus, der hellste Planet in unserem Sonnensystem, steigt jeden Abend nach Sonnenuntergang höher am westlichen Himmel, während der goldene Saturn, ein viel dunklerer Planet, näher am Sonnenuntergang sinkt.

Wenn Sie Interesse haben, sollten Sie bald einen Blick auf Saturn werfen, denn bis zum Monatsende wird es schwierig sein, ihn zu finden. Die Venus wird jedoch bis August in der Abenddämmerung strahlend leuchten.

Wir werden eine weitere Mondbedeckung des Mars erleben. Am 30. Januar wird ein zunehmender, gewölbter Mond vor dem Mars vorbeiziehen und ihn aus unserem Blickfeld verschwinden lassen. Menschen, die im Süden der USA und in Richtung Süden leben, sollten es sehen können.