Die „Pionierarbeit“ ist abgeschlossen

20. Okt. 2022 – Zuletzt aktualisiert am 20. Okt. 2022 um 12:19 GMT

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Der Snack- und Tiernahrungsriese Mars Inc. hat sich zum Ziel gesetzt, den Einsatz von Neuplastik um 25 % zu reduzieren und 30 % recycelte Inhalte in seine Kunststoffverpackungen zu integrieren.

„Bei Mars Incorporated wollen wir zu einer Kreislaufwirtschaft beitragen, in der Verpackungsmaterial nie zu Abfall wird, sondern recycelt, wiederverwendet oder kompostiert wird. Damit dies geschieht, brauchen wir neue Lösungen und Infrastruktur, um die Recyclinglandschaft zu verändern und das mechanische Recycling zu ergänzen“, erklärte Barry Parkin, Chief Procurement and Sustainability Officer.

Zu diesem Zweck investiert Mars nach eigenen Angaben „Hunderte Millionen Dollar“ in die Neugestaltung von mehr als 12.000 Verpackungsarten – fast der Hälfte seines Portfolios –, um Verbrauchern das Recycling in bestehenden oder künftigen Recycling-Infrastrukturen zu erleichtern. Der globale Snackriese hat außerdem angegeben, dass er Investitionen in „fortgeschrittenes Recycling“ unterstützt, bei dem lebensmittelechte flexible Verpackungen mithilfe von Systemen, die weniger Emissionen verursachen als aktuelle Alternativen, wie etwa Verbrennung und die Verwendung von neuem Kunststoff auf fossiler Basis, wieder in Kunststoffmaterial umgewandelt werden können .

Ein erstes Ergebnis dieses Ansatzes wurde diese Woche vorgestellt: eine neue KIND-Verpackung, die sowohl recycelbar ist als auch „fortgeschrittenes Recycling“ nutzt, um den Anteil an Neuplastik zu reduzieren.

Die neue Verpackungslösung entsteht durch Recycling von gebrauchtem Mischkunststoff. Um die Bedeutung dieses Durchbruchs zu würdigen, ist es zunächst wichtig, das besondere Problem zu verstehen, das gemischte flexible Verpackungen mit sich bringen.

Laut OECD werden heute nur 9 % des produzierten Kunststoffs recycelt. Der Rest ist für die Verbrennung, Deponierung oder Freisetzung in die Umwelt bestimmt. Da es sich bei Kunststoff um ein Material für die Ewigkeit handelt, führt das Versäumnis, das Ende seiner Lebensdauer effektiv zu verwalten, dazu, dass seine Entsorgung den CO2-Ausstoß, die Plastikverschmutzung und das Vorhandensein von Mikroplastik in unseren Böden und Wasserstraßen erhöht. Flexible Verpackungen – häufig im Lebensmittelsektor verwendet – stellen aufgrund der hohen Kosten für die Sammlung, Sortierung und Wiederverwertung dieses leichten Kunststoffs ein besonderes Problem für die bestehende Recyclinginfrastruktur dar.

„Gemischter Altkunststoff aus flexiblen Verbraucherverpackungen lässt sich nur schwer mechanisch sortieren und recyceln“, bemerkte Uwe Echteler, Chief Operating Officer der Landbell Group, einem Umweltdienstleister, der am KIND-Projekt mitgearbeitet hat.

Die Fähigkeit von Unternehmen in der gesamten Lebensmittelindustrie, die Menge an recyceltem Inhalt, die sie in ihre flexiblen Verpackungen integrieren, zu erhöhen, steht auch einigen angebotsseitigen Einschränkungen gegenüber. Derzeit ist die Verfügbarkeit von recyceltem Material in Lebensmittelqualität, insbesondere recyceltem Polypropylen (rPP) und Polyethylen (rPE) in Lebensmittelqualität, begrenzt.

Das KIND-Projekt soll dazu beitragen, diese beiden Probleme anzugehen. Es handelt sich um eine einzigartige „Closed-Loop“-Zusammenarbeit, die in Zusammenarbeit mit anderen Akteuren entlang der Wertschöpfungskette entwickelt wurde.

Der Kreislauf beginnt mit der Sammlung gemischter Altkunststoffe, die von der Landbell Group koordiniert wird. Landbell arbeitet mit Hündgen Entsorgung zusammen, um die gemischten Altkunststoffe zu sortieren und liefert das gemischte Material an Plastic Energy, einen Innovator für fortschrittliche Recyclingtechnologie.

Durch einen patentierten thermischen anaeroben Umwandlungsprozess wandelt Plastic Energy das umgewandelte Öl in Pyrolyseöl um. „Fortgeschrittenes Recycling ist eine technologische Innovation, die Kunststoff in seine ursprünglichen Öle zerlegt; damit es zu neuen Kunststoffverpackungsmaterialien verarbeitet werden kann, ohne Neuplastik zu verwenden“, sagte Mars dieser Veröffentlichung. „Durch einen Prozess namens Pyrolyse wird gebrauchter Kunststoff wieder auf molekularer Ebene recycelt. Die Technologie zersetzt gebrauchtes Plastik, indem es in einer sauerstofffreien Umgebung auf eine sehr hohe Temperatur erhitzt wird, wodurch Pyrolyseöl entsteht. Dieser fortschrittliche Recyclingprozess erzeugt zertifiziertes Material in Lebensmittelqualität durch rohstoffliches Recycling von gebrauchten gemischten Kunststoffen, die andernfalls für die Verbrennung oder Deponierung bestimmt wären.“​

Das Pryöl dient dann als alternativer Rohstoff im SABIC-Produktionsprozess für rPP-Polymer in Neuqualität, das für den Kontakt mit Lebensmitteln zugelassen ist. „SABIC nutzt das Pyrolyseöl aus diesem Prozess genau wie fossile Rohstoffe, um neue Materialien herzustellen, die strenge Qualitätsanforderungen erfüllen können, wie zum Beispiel bestimmte Hygienestandards für Lebensmittelverpackungen“, erläuterte der Sprecher.

Anschließend wird das rPP-Polymer pelletiert und an Taghleef Industries geliefert, einen Anbieter von biaxial orientierten PP-Folien (BOPP). Die SIT Group, ein Anbieter von bedruckten flexiblen Kunststoffverpackungen für den europäischen Verbrauchermarkt, verwendet diese BOPP-Folie zur Herstellung bedruckter BOPP-Rollfed-Verpackungen für Snackriegel der Marke KIND und liefert sie an den Mars.

„Wir freuen uns sehr über dieses bahnbrechende Closed-Loop-Projekt, das die Machbarkeit und Geschwindigkeit der Umsetzung kreislauforientierter Kunststoffinnovationen demonstriert, wenn führende Akteure aus der gesamten Wertschöpfungskette eng zusammenarbeiten. Gebrauchte flexible Verpackungen stellen einen hohen Ausgangswert für neue Materialien dar“, betonte Lada Kurelec, General Manager PP, PET, PS, PVC, PU & Elastomers Businesses for Petrochemicals bei SABIC.

„Wir können effektive, fortschrittliche Recyclinglösungen ermöglichen, die es Kunststoff- und Verpackungsherstellern sowie OEMs und Markeninhabern ermöglichen, den Wert gemischter Altkunststoffe zurückzugewinnen und davon zu profitieren und gleichzeitig den Abbau fossiler Brennstoffe zu reduzieren und ihren CO2-Fußabdruck zu verbessern“, freute sich Landbell's Echteler.

Diese branchenübergreifende Zusammenarbeit ermöglicht es Mars, den Recyclinganteil in KIND-Verpackungen zu erhöhen. Das Unternehmen hat auch darüber nachgedacht, wie es dazu beitragen kann, die Menge an Kunststoff zu reduzieren, die nicht wieder in den Kreislauf gelangt, und das neue Material wurde „völlig neu gestaltet“, um „maximale Zirkularität“ zu erreichen.

Die meisten in der Lebensmittelindustrie verwendeten flexiblen Verpackungen bestehen aus einem komplexen, mehrschichtigen Material, was das Recycling noch schwieriger macht. Im Gegensatz dazu ist die neue flexible BOPP-Verpackungsstruktur aus kreislauffähigem PP in Lebensmittelqualität ein „wichtiger Meilenstein“ auf dem Weg zur „Ermöglichung von Monomaterialanwendungen, die das Recycling am Ende der Lebensdauer in bestehenden Sammel- und Umwandlungsströmen erleichtern, ohne Kompromisse bei der Qualität oder Benutzerfreundlichkeit einzugehen.“ Verarbeitung“, so SABIC.

„Bei der neuen Verpackung handelt es sich um eine leichtere Verpackung, die aus recycelbarem Monomaterial-Polypropylen anstelle von komplexem laminiertem Kunststoff mit mehreren Materialschichten besteht“, fügte Mars hinzu.

Dies bedeutet, dass die neuen KIND-Verpackungsmaschinen im Vereinigten Königreich für das Recycling bei der Abgabe und in Irland für das Recycling am Straßenrand geeignet sind, wo die Innovation zunächst eingeführt wird.

„Die neue Verpackung wird diesen Monat in den Läden eintreffen und in den nächsten sechs Monaten in ganz Großbritannien und Irland für alle KIND-Produkte eingeführt“, sagte ein Unternehmenssprecher gegenüber FoodNavigator. Während der Sprecher feststellte: „Es ist wichtig zu beachten, dass wir schrittweise auf die neue Verpackung umsteigen, da wir die vorhandenen Verpackungsvorräte aufbrauchen, um sicherzustellen, dass keine Verpackung verschwendet wird“, das Unternehmen entwickelt jedoch derzeit „Pläne für eine baldige Expansion in ganz Europa.“ möglich'.

Das zertifizierte Kreislauf-PP-Polymer von SABIC kann nicht nur die Plastikverschmutzung reduzieren und die Herausforderung am Ende des Lebenszyklus angehen, sondern auch dazu beitragen, den CO2-Fußabdruck von Lebensmittelverpackungen zu verringern. Es wird in einem Massenausgleichsansatz im Rahmen des International Sustainability and Carbon Certification (ISCC) PLUS-Programms verifiziert und authentifiziert. Die zertifizierten Kreislaufprodukte aus dem TRUCIRCLE-Portfolio des Lieferanten bieten eine Reduzierung des CO2-Fußabdrucks in der Größenordnung von 2 kg CO2 pro produziertem Kilogramm Polymer, basierend auf der Umleitung von gebrauchtem Post-Consumer-Kunststoff aus der Verbrennung.

„Der heutige Tag markiert einen weiteren wichtigen Schritt bei der Beschleunigung unserer Reise zu nachhaltigen Verpackungen und in unserer Zusammenarbeit mit Partnern wie SABIC, die neue Möglichkeiten eröffnen, Verbrauchern Verpackungen anzubieten, die auf Kreislaufwirtschaft ausgelegt sind“, schloss Parkin von Mars.

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