Seltsame Dinge, die jeder am Hamburger-Helfer-Maskottchen ignoriert

Wenn Sie überhaupt ein Fan von Belletristik sind, wissen Sie, dass sich einige Charaktere so sehr in unser Bewusstsein eingebrannt haben, dass wir vergessen, dass diese Charaktere erst viel, viel später in der Geschichte Stammgäste in unseren Lieblingssendungen oder in unserer Lieblingsbuchreihe waren . Betrachten Sie Ahsoka Tano im „Star Wars“-Universum oder Dobby, den Hauselfen, in der „Harry Potter“-Reihe, und Sie werden verstehen, was wir hier meinen. Wir beginnen unseren Artikel über das Hamburger Helper-Maskottchen mit solchen Beispielen, um Feinschmecker daran zu erinnern, dass das Gesicht des Handschuhs zwar heute in unserer Erinnerung verankert ist, es aber am besten ist, sich daran zu erinnern, dass dieses berühmte Maskottchen nicht vorgestellt wurde, als Hamburger Helper geboren wurde. Der Behandschuhte oder Lefty tauchte fast ein Jahrzehnt nach der Markteinführung der Hamburger Helper-Dinnerboxen auf.

Aber wie alle guten Maskottchen ist uns Lefty so ans Herz gewachsen, dass er nun das Gesicht von Hamburger Helper geworden ist. Wir können uns einen Hamburger-Helfer ohne den behandschuhten genauso wenig vorstellen wie „Harry Potter“ ohne Dobby. Im Nachhinein erscheint es seltsam, dass uns Leftys Allgegenwart nicht so seltsam vorkommt, und das ist nur die Spitze des Eisbergs. Um Ihnen alle Details näher zu bringen, haben wir ein paar skurrile Fakten über das Hamburger-Helfer-Maskottchen zusammengestellt, die Sie unserer Meinung nach kennen sollten.

Für diejenigen unter uns, die mit schwarz-weißen Mickey-Mouse-Cartoons aufgewachsen sind oder Fans der Skulpturen des Künstlers Kaws sind, sind dreifingrige Figuren kein Problem. Wir könnten also argumentieren, dass auch die Anatomie des Hamburger-Helfer-Maskottchens kein Problem sein sollte. Aber anscheinend sorgte seine schiefe Anatomie mit seinem pausbäckigen Daumen, dem dreifingrigen Körper und der Schnauze von Rudolph, dem rotnasigen Rentier, für Gesprächsstoff bei Neugierigen im Internet.

Die Spekulationen begannen im Jahr 2017, als der Twitter-Nutzer BOOma Thurman um Antworten zur merkwürdigen anatomischen Beschaffenheit der Hand bettelte. Zuerst zögerte das Maskottchen, offensichtlich zu schüchtern, um zu verraten, welches Gerüst seinen dreifingrigen Rock hält. Doch im Laufe der Zeit enthüllte das Hamburger Helfer-Maskottchen endlich eine Röntgenaufnahme seines Skeletts. Wie sich herausstellte, ähnelt sein knochiges Gesicht darunter ein wenig dem General Grievous aus Star Wars. Mit anderen Worten: Unser liebstes Hamburger-Helfer-Maskottchen hat zwei Paar Arme und ein Paar Beine. Bisher musste dieses schräge Maskottchen, obwohl es die Hände dazu hatte, weder ein Lichtschwert in die Hand nehmen noch fiktive Universen wechseln, um das perfekte Abendessen zuzubereiten. Er ist immer in Ihrem Schrank und wartet darauf, Ihnen beim Zubereiten des Abendessens zu helfen, mit allen vier Armen.

Seien wir ehrlich. Es ist nicht nur das Helfer-Maskottchen, das ein bisschen weiß und matschig und so süß aussieht, dass man es essen könnte, wenn man nur die geringste Chance dazu hätte. Als General Mills seinen mittlerweile berühmten Freund auf den Markt brachte, fragten sich einige Führungskräfte des Unternehmens, ob er einem anderen berühmten Maskottchen, Poppin' Fresh – auch bekannt als Pillsbury Doughboy, zu sehr ähnelte. Obwohl General Mills nicht konkret darüber gesprochen hat, warum dies ein Problem gewesen sein könnte, können wir einige Spekulationen darüber anstellen. Im TV-Bereich kann das Erstellen von Maskottchen, die zu sehr wie die Maskottchen eines Konkurrenzunternehmens aussehen, sozusagen in heißes Fett geraten. Wenn Sie außerdem auffallen möchten, ist es am besten, ein Maskottchen zu kreieren, das nicht wie alle anderen aussieht. Es besteht die Gefahr, dass Menschen in der Werbezeit verwirrt werden, wenn sie sich zu ähnlich sind.

Und am Ende des Tages spielte die vermeintliche Rivalität zwischen Poppin' Fresh und Mr. Glove keine große Rolle. Es kam zu keiner Klage und General Mills kaufte Pillsbury im Jahr 2001 und machte Poppin' Fresh Doughboy zu einem seiner Maskottchen. Das hält die Menschen aber nicht davon ab, die beiden Maskottchen in den sozialen Medien gegeneinander auszuspielen. Im Juni 2020 fragte Jake Sanders, ein Vermarkter und Grammy-nominierter Musiker, sogar auf Twitter, wer bei einem Knock-Down-Drag-Out gewinnen würde – der linkshändige Burger-Helfer-Wunder oder der Doughboy. Bisher ist sich die Jury darüber noch nicht einig.

Wie sich herausstellte, hatte der Handschuh der helfenden Hand tatsächlich einen Namen – Lefty – und er wurde schneller zum Leben erweckt, als Frosty der Schneemann „Alles Gute zum Geburtstag“ sagen konnte, um den Umsatz anzukurbeln. Es ist jetzt schwer vorstellbar, dass Lefty nicht immer Teil der Hamburger Helper-Werbekampagnen war, aber das war er nicht. Die Auflaufgerichte eroberten 1971 die abendliche Dinner-Szene, um den Verbrauchern bei der Bekämpfung der steigenden Rindfleischpreise zu helfen. General Mills versprach über seine Tochtergesellschaft Betty Crocker, Hobbyköchen auf der ganzen Welt dabei zu helfen, aus einem Pfund Hamburger genug Essen zu machen, um fünf Menschen zu ernähren. Laut General Mills hatten innerhalb des ersten Jahres 27 % der amerikanischen Haushalte die verpackten Abendessen probiert.

Was diese Version von Box-Dinners von anderen, die Betty Crocker in der Vergangenheit auf den Markt gebracht hatte, unterschied, war das One-Pan-Versprechen. Bei früheren Fertiggerichten mussten die Nudeln und der Burger separat gekocht werden. Mit Hamburger Helper wurde alles zusammen gekocht. Es machte den entscheidenden Unterschied, wie gut sich die abgepackten Abendessen des Unternehmens verkauften. Doch obwohl das Produkt von Anfang an beliebt war, begannen die Verkäufe in weniger als einem Jahrzehnt zurückzugehen, was General Mills und Betty Crocker dazu inspirierte, Lefty 1977 Hobbyköchen auf der ganzen Welt vorzustellen. Lefty erwies sich nicht nur als hilfreich Er half General Mills in der Küche, aber auch in der Bank half er ihm.

„Lefty zum Leben erwecken“ liest sich ein wenig wie eine Einführung in die Geschichte der Animation. Als er Ende der 1970er-Jahre zum ersten Mal geschaffen wurde, erregten Animatronik und Stop-Motion-Animation dank Filmen wie „Star Wars“, in denen solche Techniken stark genutzt wurden, um diese imaginären Welten auf der Leinwand zum Leben zu erwecken, große Aufmerksamkeit. Und tatsächlich ist Lefty dank einiger Innovationen, die wir in großen Blockbusterfilmen dieser Zeit sahen, „lebendig“. Aber einige von Leftys Bewegungen sind auch dem guten, altmodischen Handpuppenspiel zu verdanken.

In späteren Jahren, als sich die Animationstechniken weiterentwickelten, brachten Studios wie Calabash Animation Lefty mithilfe computergenerierter Bilder (CGI) in die Moderne. In einem Fernsehwerbespot rettet Lefty das Abendessen, indem er eine Familie dazu ermutigt, einen Hamburger-Helfer mit italienischem Geschmack zu probieren. Es handelt sich um einen durch und durch modernen Werbespot, in dem Lefty auf einer Laptop-Tastatur tippt und die betreffende Familie anschließend in nur 15 Sekunden auf eine kulinarische Reise durch Italien mitnimmt. Im Werbespot bewegt sich Lefty mit der Agilität, die man von CGI erwartet. Insofern geht es in dem Werbespot nicht nur darum, einer Familie eine Idee für ein Abendessen zu geben. Es ist der Höhepunkt in der Geschichte von Leftys animiertem Leben.

Wissen Sie, für einige von uns ist das Zubereiten des Abendessens bereits eine beängstigende Angelegenheit, ohne dass wir uns Sorgen darüber machen müssen, ob wir Besuch von einer wahnsinnigen behandschuhten Hand bekommen, die uns zwischen den Gängen während des Essens ermorden will. Klingt nach einem gruseligen Albtraum, oder? Für den Filmemacher Scott Spiegel wurde aus diesem Albtraum der 6-minütige Film „Attack of the Helping Hand!“ Es ist so kitschig und gruselig, wie man es erwarten würde. Es ist auch ein bisschen humorvoll, und trotz der mittlerweile körnigen Qualität dieses 70er-Jahre-Kurzfilms ist die Kreativität immer noch spürbar.

Der Kurzfilm folgt einer Frau, die sich darauf vorbereitet, das Abendessen zuzubereiten – natürlich Hamburger Helper. Während sie ihren Geschäften nachgeht, erscheint plötzlich Lefty und sagt ihr, dass er ihr beim Abendessen zur Seite steht. So vorhersehbar wie etwas, das direkt aus der „Scary Movie“-Reihe stammt, geht der behandschuhte Bedrohliche direkt zum Angriff über. Nach zahlreichen Versuchen, den Killerhandschuh abzuwehren, schnappt sich die Frau ihn schließlich endgültig mit dem Mixer. (Wir ersparen Ihnen die Details.) Dann macht sie sich wieder an die Vorbereitungen für das Abendessen, nur um den Pillsbury Doughboy auftauchen zu sehen, als sie ihre Dose Brötchen aufschlägt. Es ist wirklich ein General-Mills-Maskottchen-Albtraum! Spiegel führte auch Regie bei „Attack of the Pillsbury Doughboy“ – das erfinden wir nicht –, bevor er schließlich in mehreren Spielfilmen mitwirkte, darunter „The Evil Dead“ und „Doctor Strange in the Multiverse of Madness“. "

Man darf niemals sagen, dass ein Aprilscherz nicht zu guten Ergebnissen führen kann. Im Jahr 2014 löste ein Tweet einen Streit zwischen Lefty und seinen Followern auf Twitter aus. Der Handschuh begann anzudeuten, dass er ein Mixtape veröffentlichen und seinen rechtmäßigen Platz als Rapper der nächsten Generation in einer Besetzung mit großen Namen wie Kanye und MC einnehmen wollte. Lefty schien in aller Munde zu sein ... bis er schließlich seine Ambitionen in die Tat umsetzte und am 1. April 2016 ein Mixtape veröffentlichte. Die Gesangsstile des Handschuhs erwachten mit ein wenig Hilfe auch von Studenten des McNally Smith College of Music zum Leben als Dequexatron X000 (DJ Tiiiiiiiiiip & Bobby Raps), GenReal, Theory und andere.

Das auf SoundCloud unter dem Rapper-Namen „Helper“ veröffentlichte Mixtape mit dem Titel „Watch the Stove“, eine Parodie auf den JayZ- und Kanye-Song „Watch the Throne“, enthält fünf Songs: „Feed the Streets“, „Hamburger Helper“, „ Crazy“, „Food for Your Soul“ und „She's In Love With the Glove“. Was als Scherz begann, wurde zu einer Foodie-Marketingkampagne der nächsten Stufe. Der Schritt inspirierte sogar eine Nachahmer-Mixtape-Marketingkampagne von Wendy's.

Heutzutage würde kein Musikkünstler mit Selbstachtung ein Mixtape ohne Video herausbringen, und unser kleiner behandschuhter Freund ist da keine Ausnahme. Zusätzlich zur Veröffentlichung seines Song-Mixtapes veröffentlichte der Gloved One auch zwei Musikvideos, „She's in Love With the Glove“ und „Crazy“, um den Ton auf SoundCloud zu ergänzen. Ersteres ist ein schwüler Downtempo-Tanzmix, der fast NSFW (nicht sicher für die Arbeit) ist und Champagnerträume und alberne Taxifahrt-Possen beinhaltet. Im letzteren Fall werden wir davor gewarnt, was passieren wird, wenn wir dem Rapper Theory die kitschige Güte von „Helper“ nehmen.

Es wäre leicht, diesen Aprilscherz abzutun, außer dass er in der Branche ernsthafte Anerkennung gefunden hätte, darunter einen Artikel von Billboard, in dem Lefty als „der heißeste neue Rapper der Szene“ bezeichnet wurde. Direkt nach oben. Diese Lieder und Videos sind absolut echt und genug, um Sie hungrig auf Ihre nächste Helfermahlzeit zu machen. Gut, dass Sie etwas Musik zum Abendessen hören können, sobald es auf Ihrem Herd zu kochen beginnt.

Wer hätte gedacht, dass der Retter des Abendessens aus den 1970er-Jahren, der Behandschuhte selbst, im Alter zu solch einem Partylöwen werden würde? Aber es ist wahr. Er hat. Lefty, das Hamburger Helper-Maskottchen, wurde 2017 40 und feierte zu diesem Anlass eine große Geburtstagsfeier in New York City. Zu den verpackten Einladungen, die sehr Hip-Hop-artig aussahen, gehörten schwarze Hüte mit Logo, eine Schachtel Makkaroni-Nudeln und eine CD mit „Watch the Stove“. In der glitzernden Nacht tanzten die Partygäste zu aufgeblasenen Versionen von Lefty, während DJs, Leuchtreklamen und Discokugeln für gute Stimmung sorgten.

Natürlich posteten die Anwesenden ihren Spaß in den sozialen Medien. Es scheint auch ein Erfolg gewesen zu sein. Mindestens ein Partybeobachter, @legallyReckless, fragte: „Kann das nach DC kommen???“ Ein anderer Twitter-Nutzer, @henrysebby, behauptete, dass der Behandschuhte und seine Party „angezündet“ seien. Wir sagen das über Lefty's Big 4-0. Er weiß, wie man feiert, und General Mills weiß, wie man eine neue Generation anspricht.

Wir müssen es sagen. Mit dem Job als Essensmaskottchen geht ein gewisses Maß an Albernheit einher. Glauben Sie uns nicht? Hier ist der Beweis. Haben Sie schon einmal den Jolly Green Giant weinen sehen? Oder Poppin' Fresh Stirnrunzeln? Was die Jobanforderungen für Werbemaskottchen angeht, steht „Hat Sinn für Humor“ wahrscheinlich ganz oben im Lebenslauf dieser Charaktere.

Und während es eine Sache ist, den Humor einer Figur in Werbespots zu sehen, ist es eine andere Sache, ihn auf Twitter zu sehen, und Lefty zeigt ihn in Scharen. Beispiele? Als Lefty erfuhr, dass der Schauspieler Dax Shepard im Rahmen eines satirischen Beitrags von ClickHole in einem Hamburger Helper-Film als Ofen besetzt war, fragte er: „Wer würde mich denn spielen?“ In einem Interview mit Pop Icon sagte der Handschuh, die Fans würden von seiner Bescheidenheit überrascht sein, sagte dann aber weiter, dass er erfolgreich sei und dass Amerika ihn liebe.

Spaß beiseite, es ist eine solide Markenmarketingstrategie. Eine in der Fachzeitschrift „Public Health Nutrition“ veröffentlichte Studie kam zu dem Schluss, dass Lebensmittelmarken mit Persönlichkeiten – mit Humor und trendiger Sprache als Indikatoren – mehr als 100.000 Retweets und rund eine dreiviertel Million Likes verdienen. Die Marke Helper hatte die „höchste Anzahl an Retweets pro Follower“, heißt es in der Studie. Es kam zu dem Schluss, dass herausragende Markenpersönlichkeiten wie Helper aufgrund der Häufigkeit, mit der ihre Marken in den sozialen Medien geteilt werden, große Macht auf dem Markt genießen. Wie Lefty weiß, lohnt es sich, lustig zu sein.

Als Teil der Rebranding-Strategie von General Mills für Helper begann das Unternehmen, Influencer einzubeziehen. Werfen Sie einen kurzen Blick auf Leftys Twitter-Konto und Sie werden seine Twitter-Wand voller Bilder und Beiträge von Influencern finden. In einem prominenten Tweet versprach das NRG-Gaming-Unternehmen, Twitch-Star Stable Ronaldo (siehe Foto oben) in das Lefty-Kostüm zu stecken, wenn der Tweet 5.000 Likes erhielte. Es war Teil eines Gamer/Helfer Mac & Cheese-Gewinnspiels, bei dem Lefty mit einigen der prominentesten Spieler der Gaming-Welt zusammenkam. Dies ist jedoch keineswegs eine isolierte Strategie. Das von Lefty produzierte Mixtape beauftragte echte DJs wie DJ Tiiiiiiiiiip mit der Umsetzung der Kampagne.

Es ist eine kluge Strategie. Search Engine Watch weist darauf hin, dass die Mehrheit der Menschen aufgrund von Social-Media-Empfehlungen eher einen Kauf tätigt. Und die Zusammenarbeit mit Influencern, insbesondere wenn diese Follower, Abonnenten, Likes und Retweets haben, kann das Geschäft ankurbeln. Es ermöglicht Maskottchen wie Lefty, den Lärm auf einem bereits überfüllten Social-Media-Markt zu durchbrechen.

Laut Yahoo verzeichnete Hamburger Helper im Jahr 2013, nachdem es jahrzehntelang Marktführer war, einen besorgniserregenden Umsatzrückgang von 14 % im Vergleich zum Vorjahr. Gleichzeitig verzeichnete Kraft, einer der größten Konkurrenten von Hamburger Helper, steigende Umsätze. Dies veranlasste die Verantwortlichen bei General Mills zu dem Schluss, dass eine Umbenennung angebracht sein könnte. Abgesehen davon, dass das Unternehmen seinen Namen halbierte und ihn von „Hamburger Helper“ zu „nur Helper“ änderte, begrüßte es eine neue Zielgruppe: Millennial-Männer. Ein Großteil des Marketings sollte über Twitter stattfinden – ein damals riskantes Unterfangen, wenn man bedenkt, dass Helper auf der Social-Media-Plattform nur 80 Follower hatte. GM entschied außerdem, dass seine Lieblingspuppe mit vier Fingern, Lefty, im Mittelpunkt des Rebrandings stehen würde.

Der Twitter-Account von Helper wuchs auf mehr als 25.000 Follower. Lefty war so albern wie eh und je, nahm gegenüber seinen Anhängern eine etwas respektlose Haltung ein und spielte einen Troll gegenüber denen, die nicht den Anstand hatten, ein gutes Abendessen auf den Tisch zu bringen. Sein Humor ging nie ins Böse über, aber er hatte definitiv eine gewisse Schärfe.

Laut einer Pressemitteilung von General Mills vom Juli 2022 zog sich General Mills schließlich ganz aus dem Spiel zurück und verkaufte die Marken Hamburger Helper und Suddenly Salad für 610 Millionen US-Dollar an Eagle Foods.

Im Jahr 2005 brachte Mastercard einige der größten Namen der Firmenmaskottchen in einem Werbespot zusammen: den Pillsbury Doughboy, den Jolly Green Giant, Chef Boyardee, Mr. Peanut und mehr. Wissen Sie, wer im Dreamteam dieses kommerziellen Maskottchens auffällig abwesend war? Lefty, der Hamburger-Hilfshandschuh, das ist er. Aber wenn sich Lefty durch die mögliche Brüskierung beleidigt fühlte, erwähnte er es in einem Pop Icon-Interview 2016 nicht. Auf die Frage, welches TV-Maskottchen er zum Abendessen einladen würde, schlug er lediglich vor, dass Trix Rabbit und Buzzbee von Cheerios gerne mit ihm speisen würden.

Wenn solche Gespräche die Grenze zwischen Realität und Fantasie überschreiten, gehört das für Maskottchen wie Lefty zum Alltag. Schließlich hatten die meisten von uns die nicht ganz so geheime Fantasie, dass wir, wenn wir nachts ein Auge offen hielten, unsere Spielzeuge dabei erwischten, wie sie zusammen spielten, wie sie es in der Filmreihe „Toy Story“ taten. Das ist das Schöne an wirkungsvollen Maskottchen in der Werbung. Sie ermöglichen es uns, unsere Lieblingsmarken zu verkörpern, und helfen uns, uns mit Produkten zu beschäftigen, nicht als etwas, das wir in einem Geschäft kaufen, sondern als jemand, den wir in unser Zuhause einladen. Eine solche Personifizierung kann laut Pepper Content auch sehr profitabel sein und den Gewinn eines Unternehmens um bis zu 41 % steigern.

Diese Personifizierung lässt uns auch glauben, dass irgendwo da draußen auf der Welt einige unserer Lieblingsmaskottchen gerade an einem großen Teller Hamburger Helper sitzen.